Die Geschichte von Doktor Dolittle

Doktor John Dolittle lebt ruhig in der kleinen englischen Stadt Puddleby-on-the-Marsh, in einem Haus, das so voller Haustiere ist, dass seine menschlichen Patienten nicht mehr kommen. Dann bringt ihm sein Papagei Polynesia bei, die Sprachen der Tiere zu sprechen, und die Kunde von seiner Gabe verbreitet sich in der Tierwelt, bis das Haus noch voller ist – mit dem Hund Jip, der Ente Dab-Dab, dem Schwein Gub-Gub, dem Affen Chee-Chee und der Eule Too-Too. Eines Winters bringt eine Schwalbe die Nachricht, dass die Affen Afrikas an einer schrecklichen Krankheit sterben. Ohne Geld und mit einem geliehenen Schiff segelt der Doktor nach Süden. Bevor er Puddleby wiedersieht, wird er in das Gefängnis eines Königs geworfen, geht über eine Brücke aus lebenden Affen, erhält das seltenste Tier der Erde und wird von den Barbareskenpiraten über das Meer gejagt.