La città di Smeraldo di Oz

Nel sesto romanzo di Oz di L. Frank Baum, Dorothy Gale conduce lo zio Henry e la zia Em a vivere stabilmente nella Città di Smeraldo, sottraendoli alle difficoltà economiche del Kansas. La regina Ozma li accoglie e organizza un grandioso viaggio attraverso il Paese dei Quadling, la regione meridionale di Oz, in compagnia dello Spaventapasseri, del Boscaiolo di Latta e di altri amati amici. Nel frattempo, il vendicativo Re degli Gnomi Ruggedo, che in un'avventura precedente ha perduto a favore di Dorothy e Ozma la propria cintura magica, trama l'invasione di Oz. Riunisce alleati da vari regni sotterranei, tra cui i Whimsies, i Growleywogs e i Phanfasms, per conquistare il paese. La storia alterna il tranquillo giro turistico di Dorothy — con visite a luoghi come la città di Bunnybury e il regno dei Cuttenclips — ai preparativi segreti di Ruggedo per la guerra. Il tono è estroso e avventuroso, con la caratteristica miscela baumiana di fantasia e umorismo garbato. La narrazione si avvia verso uno scontro fra la magia di Oz e le forze d'invasione, ma l'esito rimane incerto. Il libro esplora i temi della casa, della lealtà e del potere dell'unità, mostrando al contempo i variegati e fantasiosi abitanti di Oz. Il viaggio di Dorothy mette in risalto la bellezza e le meraviglie di Oz, in contrasto con la minaccia incombente degli Gnomi. La prosa è vivace e descrittiva e cattura il fascino del mondo di Baum. La storia si sviluppa lungo trame parallele, che infine convergono con l'inizio dell'invasione. Il conflitto centrale oppone il pacifico e magico paese di Oz alle ambizioni avide e distruttive di Ruggedo. Fra i personaggi principali figurano la saggia Ozma, l'intraprendente Dorothy e il comico Spaventapasseri, ognuno dei quali contribuisce alla difesa della propria casa. Gli scenari si spostano dalla scintillante Città di Smeraldo al colorato Paese dei Quadling e alle oscure caverne degli Gnomi. La narrazione di Baum mantiene vivo il senso della meraviglia introducendo al tempo stesso elementi di suspense, e fa di questo libro un capitolo fondamentale del ciclo.